La schizofrenia è un disturbo mentale che comporta un’importante compromissione del funzionamento fin dall’adolescenza: anche se l’esordio è solitamente in età adulta, i primi segnali possono essere individuati anche nel periodo scolare. La schizofrenia ha un correlato biologico più marcato rispetto ad altre patologie psichiatriche: in letteratura è evidenziato un significativo grado di famigliarità, ed è ormai nota e dimostrata scientificamente la correlazione tra i principali sintomi del disturbo e la disregolazione dopaminergica. Il disturbo è caratterizzato da una perdita del contatto con la realtà con sintomi che vengono definiti “produttivi” quali: allucinazioni principalmente uditive o visive (ad esempio voci commentanti), deliri (attaccamento a false convinzioni non correggibili razionalmente), compromissione del funzionamento cognitivo, bizzarrie comportamentali e difficoltà nelle relazioni interpersonali.

Le cause, oltre ai già citati spetti biologici che rimangono di significativa importanza, possono essere correlate anche ad aspetti ambientali e famigliari di tipo traumatico. La sfera di terapie indicate per la schizofrenia spesso deve avvalersi di farmaci, tra cui la categoria degli antipsicotici. In aggiunta alla terapia farmacologica è fondamentale un intervento riabilitativo e psicoeducativo con il paziente e con la sua famiglia.